Durante i 9 giorni che precedono in Natale in ogni famiglia messicana si allestiscono le pifiatas, grandi pentoloni di coccio che vengono rivestiti con carta stagnola colorata e riempite con frutta, confetti, pezzi di canna da zucchero, etc.
Allo scoccare della mezzanotte che annuncia la nascita di Gesù iniziano canti e balli mentre i bambini rompono con dei bastoni le pifiatas e mangiano i dolci.

Sempre in Messico, l’Epifania viene festeggiata in modo curioso: mangiando la rosa de los Reyes, una specie di ciambella con canditi. Ma non vi sono solo canditi, nell’impasto vengono inserite 2 o 3 bamboline: agli invitati cui toccheranno le bambolineverrà assegnato il compito di offrire una festa il giorno della Candelora. Questa usanza è sempre viva anche in Argentina.
Ed è in Argentina che le case vengono visitate dai Re Magi portando doni ai bambini che hanno messo le scarpe fuori dalla porta con una ciotola d’acqua e un po’ d’erba per i cammelli stanchi dal lungo viaggio.

Capodanno

Altro che anno nuovo! Nell’antico convento di Mondavio (PU), oggi trasformato in albergo, il cenone di Capodanno è stato in perfetto stile medievale, dai costumi dei commensali alle ricette del menù. La sera del 31 Dicembre è stato il momento clou di una bellissima vacanza di tre giorni tra le colline marchigiane.

Ogni anno nel periodo di Natale si inviano milioni e milioni di auguri di Natale. Sempre più si utilizza la tecnologia per mandare gli auguri di buone feste natalizie ad amici, parenti e conoscenti. Non per ultimo il costo d’invio è veramente basso se non nullo. Un Natale tutto virtuale, dove la comunicazione diventa sempre più accessibile a tutti e le distanze si fanno sempre più corte.  Così possiamo mandare più auguri di natale spendendo molto poco. E quest’anno vista la crisi economica vi consiglio di mandare una bella cartolina virtuale via email. Non mandate solo il testo ma allegate una immagine di Natale, un disegno, una cartolina virtuale di Natale o una bella foto ricordo. Questi auguri di Natale “virtuali” si possono trovare su vari siti web e sono in vendita, ma cercando bene su internet troverete migliaia di auguri di Natale da scaricare totalmente gratis.

Alcuni sono delle vere opere d’arte. Uno molto simpatico da mandare lo trovate sul seguente sito http://aroundmd.com/whitechristmas/

grandioso show di Babbo Natale cantante, con il coro delle renne.

Se ricevete degli Auguri di Natale simpatici e free vi invitiamo a segnalarceli.

La ricorrenza del Natale è la festività con più tradizioni ed emozioni. Il Natale ha tanti simboli, ma uno in particolare ci rende felici e sereni, il Presepe.

Proseguiamo con i presepi artigianali e vi presentiamo alcuni dei pezzi originali del Maestro Bonifacio Ottavo. Uno dei  presepi realizzati nel 2008 .

Nuova opera di Bonifacio Ottavo

Bellissimo Presepe in scatola d’epoca.

Presepe in scatola di Bonifacio Ottavo

per ultimo uno spettacolare Presepe intero.

Presepe di Bonifacio Ottavo

La tradizione del Presepe si sente molto in Italia, in tutte le regioni. Molti di questi presepi sono delle vere  opere d’arte realizzate da abili artigiani, ma non solo! Molti artisti lo fanno per passione (non si può parlare di hobby, questa è arte), realizzano le loro opere durante l’anno per poi sfoggiare queste gioie a Natale.

Dettaglio Presepe del Maestro Bonifacio Ottavo

Abbiamo un nostro caro amico di vecchia data che ha questa passione da anni. Il caro amico è Bonifacio Ottavo. Crea i suoi presepi da solo utilizzando materiale selezionato da lui personalmente negli anni, non è difficile incontrare il nostro amico Bonifacio Ottavo in giro per i mercati di antiquariato alla ricerca di dettagli per i suoi presepi artigianali. La sua collezione conta centinaia di presepi, noi abbiamo avuto la fortuna di vederne alcuni, che vi mostreremo come regalo per questo Natale 2008.

Iniziamo con una Natività Campana

Natività Campana del Maestro Bonifacio Ottavo

Andiamo a vedere come si preparano al Natale all’estero, scopriamo queli sono le tradizioni e le culture che festeggiano il Natale. Ben noto, anche e soprattutto grazie ai mass media, il Natale a New York : se nei centri commerciali e lungo le strade troviamo Santa Klaus (il nostro Babbo Natale) che riceve i bambini  la tradizione italiana  si mescola a quella cinese a Little Italy (nella parte meridionale di Manhattan) che si trova a ridosso di Chinatown.

Gli aspetti più caratteristici delle festività natalizie li troviamo a Brooklyn a State Island con piste da pattinaggio, locali aperti giorno e notte, strade  con illuminazioni caleidoscopiche.

È il Panettone il dolce più tipico della tradizione del Natale italiano, famoso ormai in tutto il mondo.
La ricetta deriva dalla storia della cucina milanese e le sue origini sono legate alla leggenda di una vigilia di Natale del 1400 alla corte del Duca Ludovico il Moro, Signore di Milano.
Si narra che per festeggiare l’avvento del giorno di Natale si tenne un gran pranzo a corte e il capo della cucina aveva predisposto un dolce particolare, degno di chiudere con successo il fastoso banchetto. Al momento di sfornarlo si accorse che il dolce era bruciato durante la cottura, e che risultava impresentabile al tavolo. Il panico colse l’intera cucina. Per rimediare al tragico errore, uno sguattero della cucina, detto Toni, propose un dolce che aveva preparato per sé, usando degli ingredienti che aveva trovato a disposizione tra gli avanzi della precedente preparazione. Il capo cuoco, non avendo altro da scegliere, decise di rischiare servendo l’unico dolce che aveva a disposizione. Un “pane dolce” era piuttosto inconsueto per le abitudini degli invitati del Duca, il capo cuoco cercò di profumarlo di frutta candita e burro, con una cupola ben brunita. I commensali guardarono perplessi quel che venne portato in tavola, lo assaggiarono scrutando la reazione del duca.
-Qual novità!? esclamò Ludovico il Moro.
-Maggiordomo, di che si tratta?-

Nel Medioevo, periodo ricco di racconti demoniaci e di magie in cui si dà molta importanza al periodo compreso tra il Natale e il 6 gennaio, un periodo di dodici notti dove la notte dell’Epifania è anche chiamata la “Dodicesima notte”. È un periodo molto delicato e critico per il calendario popolare, è il periodo che viene subito dopo la semina; un momento quindi, pieno di speranze e di aspettative per il raccolto futuro, da cui dipende la sopravvivenza nel nuovo anno. In quelle dodici notti il popolo contadino credeva di vedere volare sopra i campi appena seminati Diana con un gruppo più o meno numeroso di donne, che rendeva fertili le campagne. Nell’antica Roma Diana era la dea della Luna, ma anche la dea della fertilità e nelle credenze popolari del Medioevo, nonostante la cristianizzazione, continuava ad essere venerata come tale. Successivamente la Chiesa cristiana condannò Diana e le figure femminili in quanto pagane dichiarandole figlie di Satana. Diana, da buona dea della fecondità diventa così una divinità infernale, che con le sue cavalcate notturne alla testa delle anime di molte donne stimola la fantasia superstiziosa dei popoli contadini. Di qui nascono i racconti delle streghe, dei loro voli e convegni a cavallo tra il vecchio e il nuovo anno, la tradizione diffusa in tutta Europa che il tempo tra Natale ed Epifania sia da ritenersi propizio alle streghe. E così presso i tedeschi del nord, Diana diventa Frau Holle mentre nella Germania del sud, diventa Frau Berchta. Entrambe queste “Signore” portano in sé il bene e il male: sono gentili, benevole, sono le dee della vegetazione e della fertilità, le protettrici delle filatrici, ma nello stesso tempo si dimostrano cattive e spietate contro chi fa del male o è prepotente e violento. Si spostano volando o su una scopa o su un carro, seguite dalle “signore della notte”, le maghe e le streghe e le anime dei non battezzati.

Ma la festa della Befana ha una origine molto più antica, nata come festa pagana nell’epoca dell’antica Roma e riconducibile alle feste in onore del dio Giano che si celebravano all’inizio dell?anno (Januarius, é il primo mese dell’anno) e alla dea Strenia (“strenna” come sinonimo di regalo).
Queste feste erano chiamate le Sigillaria; ci si scambiavano auguri e doni in forma di statuette d’argilla, o di bronzo e perfino d’oro e d’argento. Queste statuette erano dette “sigilla”, dal latino “sigillum”, diminutivo di “signum”, statua. Le Sigillaria erano attese soprattutto dai bambini che ricevevano in dono i loro sigilla (di solito di pasta dolce) in forma di bamboline e animaletti. Questa tradizione di doni e auguri si radicò così profondamente nella gente, che persino la Chiesa dovette tollerarla e adattarla alla sua dottrina.